¿Cuáles son las fases del sueño? ¿Cuánto dura el sueño profundo?

A lo largo de la noche en nuestro sueño se alternan una serie de ciclos de ondas cortas y ondas largas. Que generan diferentes fases que duran aproximadamente noventa minutos y cuya alternancia se puede producir entre cuatro y seis veces, en el período de descanso nocturno.

Las diferentes ondas cerebrales determinan los estados de vigilia y sueño. Y dentro de éste, también varía la actividad eléctrica del cerebro, dependiendo de las fases del sueño en la que se esté.

En la primera de las fases del sueño se produce una transición entre el sueño y vigilia. En la que el sueño es tan ligero que incluso nos puede parecer que no estamos durmiendo, por la facilidad con la que se entra y sale de ella. Es un estado de semiinconsciencia que permite escuchar lo que sucede a nuestro alrededor. En esta etapa predominan las denominadas ondas theta.

En la segunda de las fases del sueño se da una etapa preparatoria para el sueño de calidad. Aquí existe una mayor relajación muscular y los ojos permanecen en reposo. Se ralentizan y sincronizan las ondas cerebrales y se entra en una fase de inconsciencia para captar los estímulos exteriores.

Durante la tercera fase nuestro organismo comienza a entrar en el auténtico sueño profundo y reparador, y en ésta etapa predominan las ondas delta.

Durante la cuarta fase comienzan a aparecer las imágenes aisladas entre sí, dentro de un sueño profundo.

En la quinta fase se producen los sueños en forma de historias que se pueden recordar posteriormente, y la relajación muscular es total, mientras la actividad cerebral es similar a la que se da en el estado de vigilia. A ésta etapa se la conoce como fase REM.

Curiosamente pese a que todos tenemos la sensación de inactividad mientras dormimos un sueño profundo, nuestro cerebro puede estar incluso más activo que durante la vigilia.

Las fases del sueño se repiten cíclicamente a lo largo de la noche aproximadamente entre cuatro y cinco veces. Y dependiendo en qué etapa te encuentres al levantarte, te sentirás más o menos descansado al día siguiente.

Además parece que al pasar de una a otra fase nos despertamos por unos breves momentos como parte natural del ciclo del sueño y que resultan inapreciables. Pero éstos pueden ser los causantes de insomnio cuando se prolongan fuera del ciclo natural. Como consecuencia de estímulos molestos como tener frío o calor, sentir ruido, luz o no poder recuperar una postura cómoda nuevamente.

Entre las alteraciones del sueño más tipificadas están las siguientes:

Los hay que son más frecuentes durante la adolescencia, y suele ir desapareciendo progresivamente al ir madurando la persona. Como:

Otro tipo de trastornos son los que afectan al ritmo circadiano que tienen su origen en factores circustanciales provocando desajustes en el ritmo del sueño y la vigilia. Entre este tipo de trastornos están:

Sin embargo, has de tener en cuenta que estos trastornos, tienen mucho que ver con un mal descanso, por lo que si tienes alguno de ellos, es momento de cambiar de colchón.

Consiste en un conjunto de hábitos que ayudan a conseguir dormir mejor y obtener un sueño realmente reparador. Entre ellos destacan:

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